in collaborazione con Fiera Idrogeno News

UFI Filters, azienda leader nei settori della filtrazione e della gestione termica, ha presentato per la prima volta a livello europeo le sue innovazioni tecnologiche per il settore dell'idrogeno all'Automechanika di Francoforte, dal 10 al 14 settembre 2024. Fondata nel 1971 in provincia di Verona, l'azienda è un nome affermato e leader nella filtrazione per il settore dell'auto, dei veicoli pesanti e dell'agricoltura. Il 95% dei produttori di veicoli leggeri di tutto il mondo, compresi i principali marchi automobilistici tedeschi, si affida ai sistemi di filtrazione e gestione termica del Gruppo UFI Filters, così come i costruttori del 50% dei veicoli pesanti prodotti a livello globale. Il portafoglio di UFI comprende filtri aria, olio, carburante, abitacolo, idraulici e coolant, nonché scambiatori di calore per motori a combustione, veicoli elettrici e ibridi.

Ora, con la costituzione della NewCo UFI Hydrogen, il Gruppo sta portando avanti la rivoluzione verde con soluzioni innovative progettate per decarbonizzare l'economia.

Un impegno per l'innovazione sostenibile

UFI Hydrogen, fondata nel 2023, si concentra sullo sviluppo di membrane (MEA - Membrane Electrode Assemblies) rivestite di catalizzatore (CCM - Catalyst Coated Membranes), fondamentali per gli elettrolizzatori a membrana a scambio protonico (PEM - Proton Exchange Membrane). Queste MEA consentono una produzione efficiente di idrogeno verde e la sua conversione in elettricità, che può essere utilizzata in varie applicazioni: le celle a combustibile, la generazione di energia, i processi industriali e persino l'approvvigionamento energetico domestico.

Dal 2017 UFI Filters ricerca e sviluppa prodotti legati all'utilizzo dell'idrogeno nelle celle a combustibile e ai relativi requisiti di filtrazione. Quest'anno, UFI Hydrogen è stata l'unica azienda italiana a rientrare nel programma IPCEI (Important Project of Common European Interest) Hy2Move. Nell'ambito di questo programma, la Commissione europea sostiene progetti che promuovono la mobilità a idrogeno con aiuti di Stato fino a 1,4 miliardi di euro.

Giorgio Girondi, Presidente del Gruppo UFI Filters, spiega: "In UFI, la nostra missione è quella di contribuire in modo significativo al processo di decarbonizzazione in Europa e non solo. Facendo leva su oltre 50 anni di esperienza nella tecnologia dei filtri, puntiamo a far progredire la produzione di idrogeno verde e la sua conversione in energia pulita. Gli elementi fondamentali di questi processi sono le membrane catalizzate, che sono entusiasta di presentare ad Automechanika. Le MEA UFI, che aderiscono agli elevati standard di qualità di UFI Filters, rappresentano un salto significativo verso la produzione economicamente vantaggiosa di idrogeno verde e di soluzioni energetiche basate sull'idrogeno, oltre a dare un contributo rilevante alla strategia REPowerEU."

Sostenuto dal progetto IPCEI Hy2Move dell'Unione Europea, il Presidente afferma l'importanza di questo programma di innovazione per il Gruppo UFI: "Siamo orgogliosi di far parte del progetto IPCEI Hy2Move dell'Unione Europea e faremo tutto il possibile per essere all'altezza delle ambizioni innovative del programma. Entro il 2028, investiremo circa 50 milioni di euro in UFI Hydrogen e creeremo fino a 100 nuovi posti di lavoro in questa area di business. Inoltre, abbiamo firmato un accordo con la Provincia di Trento per investire congiuntamente 4 milioni di euro in progetti di ricerca innovativi per le membrane degli elettrolizzatori."

Le membrane sono fondamentali sia per la separazione elettrochimica di idrogeno e ossigeno dall'acqua, sia per la conversione catalitica dell'idrogeno in elettricità.

Marco Lazzaroni, CEO di UFI Hydrogen, commenta: "UFI Hydrogen fa il suo debutto europeo ad Automechanika con le sue due innovative tecnologie. La membrana MEA UFI.Iridium? consente la produzione di idrogeno verde grazie all'elettrolisi dell'acqua. La MEA UFI.Platinum? è altrettanto essenziale per la trasformazione di idrogeno verde in elettricità, ricombinando l'idrogeno verde con l'ossigeno nelle celle a combustibile PEM".

UFI Hydrogen sviluppa continuamente la sua tecnologia MEA. Allo stesso tempo, l'azienda promuove la produzione e l'utilizzo efficiente in termini di costi dell'idrogeno verde, nonché lo sviluppo di carburanti verdi per la prossima generazione di mobilità ecologica.

La produzione in serie di UFI Hydrogen potrà iniziare a partire dal 2025, annuncia Lazzaroni: "Alla fine di quest'anno è prevista l'apertura di uno stabilimento di 14.000 mq per la produzione di membrane catalizzate MEA a Serravalle, in provincia di Trento, in Italia. Le MEA a idrogeno di UFI si basano sulla tecnologia, sul know-how e sull'industrializzazione "made-in-Italy", oltre che sull'importante presenza industriale del Gruppo UFI in Cina. Un'ampia superficie di 5.000 metri quadrati del nuovo stabilimento UFI GREEN di Jiaxing sarà dedicata all'attività di UFI Hydrogen, grazie al nostro accordo in joint venture con Sinopec, la più grande società petrolifera e petrolchimica dell'Estremo Oriente."